A maja barlangok titkai

A maja civilizáció klasszikus időszakának (Kr. u. 250-900) rejtett vonásait tárhatják fel azok a kutatások, amelyek mintegy egy évtizede a lenyűgöző építmények föld alatti kapcsolatait is vizsgálják. A kutatások feltárták, hogy a templomok és a nagyobb települések alatt összefüggő, természetes vagy mesterséges barlangrendszerek húzódnak, amelyek James E. Brady, a George Washington Egyetem archeológusa szerint vallási és kereskedelmi célokat egyaránt szolgáltak. Bizonyos jelek arra utalnak, hogy számos barlangban sámánok vagy „papok” vezetésével vallási rituálékat tartottak. Más leletek azt igazolják, hogy a maja népesség körében gyakori volt a közelebbi vagy távolabbi barlangokhoz való zarándoklat, s ennek nyomán felvirágzott a helyi kézművesipar és a kereskedelem.
Brady a guatemalai Naj Tunich barlangrendszerében egy fazekasműhely maradványait tárta fel, továbbá számos csontból készült tűre és

A Naj Tunich barlangjában talált felirat fontos személyiségek zarándoklatának az emlékét örökíti meg Harcost formázó kerámiasíp

obszidiánkésre bukkant. Régebben úgy vélték, ez arra mutat, hogy a maják lakóhelyként is használták a barlangokat. Brady szerint azonban másról van szó: a tűk és a kések a zarándokok áldozati felajánlásai voltak, a fazekasműhely pedig valószínűleg „emléktárgyak” gyártására és eladására szakosodott, vagyis a zarándokok igényeinek a kielégítésére szolgált. A kutató bizonyos jelekből azt is feltételezi, hogy a barlangok szájánál nagy tömegek részvételével időnként szertartásokra is sor került.
Hieroglifikus jelekkel teli kisebb csont-, agyag- és obszidiántárgyak (amulettek?) bizonyítják, hogy a zarándokok többnyire a szentnek tartott helyek 70-80 kilométeres körzetének településeiről érkeztek. Az ugyancsak ott feltárt cseréptöredékek vegyi elemzése arra mutat, hogy az anyaguk Naj Tunich közvetlen környékéről származik, vagyis a helyi kézművesek és kereskedők üzletét lendítette fel.
Néprajztudósok szerint a maják leszármazottainak körében ma is élő hagyomány a hajdani szent helyekre való zarándoklat, amelynek során évente több millió ember kel útra Közép-Amerikában. Így ezeken a helyeken mind a mai napig virágoznak a vendéglátással, áldozati és emléktárgyak készítésével és eladásával kapcsolatos üzletágak.

(Science News)